Od jakiegoś czasu regularnie, co roku, pojawia się nowa płyta sygnowana nazwą Dream Theater. Tym razem mamy kolejne, po "Once In A LIVETime" i "Live Scenes From A Memory", obszerne wydawnictwo koncertowe nagrane w 2004 roku w teatrze Budokan w Tokio. Trzy płyty, na każdej sześć utworów. Ilość muzyki imponuje – a jakość?

Na pierwszy rzut oka wszystko jest w porządku. Niezły zestaw utworów ułożonych w ciekawej kolejności, często na zasadzie kontrastu (np. "Beyond This Life" – "Hollow Years"). Silnie reprezentowane są ostatnie albumy grupy, mało jest kompozycji z wcześniejszego etapu twórczości DT – tylko sztandarowe "Pull Me Under" i "Only A Matter Of Time". Tu zasadnicza odmiana – nie ma "Metropolis PT. 1", który pojawiał się na wszystkich dotychczasowych "koncertówkach".
"Live At Budokan" jest nierównym wydawnictwem pod względem jakości zawartości. Większość utworów została tylko odegrana – w niewielu pojawiają się jakiekolwiek urozmaicenia. Ci, którzy spodziewali się wielkiej improwizacji, niestety zawiodą się. Poważniejsze modyfikacje wprowadzono w niewielu utworach. Do takich zalicza się "Beyond This Life", rozciągnięty do dziewiętnastu minut. Tu następuje długi popis kunsztu muzyków. Nawet zbyt długi… Jednak moje oczekiwania wobec "Live At Budokan" częściowo zostały spełnione. Dobrze wypada wstęp do "Hollow Years". "Only A Matter Of Time" w wykonaniu LaBrie brzmi lepiej niż na "When Dream And Day Unite". Z wokalem na całości bywa różnie – zdarzają się nieciekawe pod tym względem numery. Do takich zalicza się m. in. "Pull Me Under".
Jednak wśród tych osiemnastu utworów można jednak znaleźć perełkę. Jest nią "Instrumentmedley". Mamy tu fragmenty większości najważniejszych utworów DT oraz "Paradigm Shift" i "Universal Mind" z repertuaru Liquid Tension Experiment.
Podsumowując powyższy tekst, chciałabym zaznaczyć, że "Live At Budokan" nie jest złą płytą. Odczuwalny jest specyficzny klimat koncertu (w końcu to Budokan…). Instrumentalnie jest, jak zawsze, na wysokim poziomie… ale czegoś tu brakuje. Czegoś świeżego, odkrywczego, innego niż dotychczas. Słowem: nowości. Słucha się przyjemnie, jednak niektórzy zawiodą się…
Lista utworóó
CD1
1. As I Am
2. This Dying Soul
3. Beyond This Life
4. Hollow Years
5. War Inside My Head
6. The Test That Stumped Them All